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很久以前,江北有一个赵家庄,赵老员外经商有道,财源亨通家财万贯,人有百口,骡马成群。
可是有人的地方就有江湖,有人的地方就有纷争。自古豪门多恩怨,赵老员外一大家子的人,虽然生活在富贵堆里,可是一个个都是争来夺去的,让老员外不胜其烦。平时没事的时候喜欢上外走一走,找几个老友小酌一下,谈天说地散散心。
腊月二十三的晚上老员外访友骑马归来,路过一座桥,忽听桥下有声音,他就勒马止步,以防不测。但听桥下传来“知足了”,“知足了”的呻吟。
于是他拴好马,慢慢的到桥下,就见一个老要饭花子躺在地上,不住的念叨着我这一辈子算知足了。赵员外见状问道:“老人家这般生活为何知足啊?”要饭花子说:“官人你不知道哇,今天我要饭遇到了好人,给了我二个白面馍馍一碗稀粥,吃的饱饱的,到桥下又拢了一堆火,火灭之后躺在这热灰上睡觉,不是很知足吗。”
赵员外听后很受感动,心想,他这样都感到满足了,我家的人过着花天酒地的生活,可谁满足过呢?这是一个难得的做人知足的正面教材。他连声说:“好!好!老人家,你愿意上我家去吗?我是赵家庄的赵老员外,往后我供你吃穿,给你养老送终。”要饭花子连连摇头:“不去,不去,我又穷又脏,你快走吧。”赵员外看出他有戒意,就扔掉了他的要饭篮子和打狗棍,扶他上了马,自己牵着步行。
半夜子时到家。老员外进院后就叫下人把夫人公子小姐的一大家人都叫起来,半夜三更这么急,家人都跑到当院里,问出了什么事。老员外高声喊道:“今天,我给你们请来了一位高人‘知足爷’……”便把桥下的经过讲述一遍,最后决定要马上盖座知足楼,就让知足爷住在知足楼上,以后你们要向他学习,要学会做人知道知足。
知足爷这下一步登天了,穿着绫罗绸缎,由腊梅丫环服侍,每天锦衣玉食,依旧每天不住的念叨“知足了,知足了!”。
俗话说饱暖思淫欲,知足爷每天不断叨咕“知足了,知足了!”可慢慢开始有些忘本,心里开始不知足起来,觉得如今的生活一切都是应该的。
有一天,他对腊梅起了歹意,动手调戏腊梅。腊梅无奈禀告老爷,老员外听后根本不信一个口口声声知足了的知足爷怎会有非分之想,他说要耳听为虚眼见为实。一日命腊梅送饭,自己藏在门后偷看。只见腊梅刚放好饭菜,便被知足爷一把抱住……
腊梅挣脱后跑回自已房内。此时老员外气得浑身直哆嗦,但没声张。
第二天员外客气的拜访了知足爷,老员外拿出20两银子和一封信交给知足爷说江南有一个珠宝店,无人经营管理,想叫你去经营照管,你把这20两银子带着,花完以后求人把信打开念给你听,他会告诉你珠宝店的位置。知足爷按着老员外的嘱咐,一路边走边潇洒来到江南,如今早就不是当年那个两个馒头一碗粥就知足的不得了的知足爷了,吃住都要讲究排场了,这才没几天就把20两银子挥霍完了。
银子花完了,得办正事了,他求人给他念信。信中写道:知足楼上戏腊梅,别忘桥下那堆灰,江南哪有珠宝店,银钱花尽你别回。
得,这是回归要饭的本行了!
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