十堰年俗之——过 小 年

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十堰地区过小年是农历腊月二十四，也有腊月二十三日过的，俗称“军三民四霸王二十五”（“霸王”指晚归的出征军人）。南宋文天祥《二十四日》诗有“江乡正小年”句。《房县志》卷十一《风俗》记：“二十三日，祀灶神，俗云是日灶神上天曹奏事。主妇洁釜燃灯，以胶牙饧、糯米糍、豆糖团等献供，曰‘庶几甘言’也。又以盘盛黑豆、寸草，以为灶神秣马具。祭毕，合家罗拜，送之糖饧，分给小儿。开筵簇坐，谓之‘过小年'。自是箫鼓爆竹连宵，直至除夕，谓之‘闹年'。”十堰民歌《情歌》中有：“腊月二十三，家家过小年，嘱告灶王上青天，保佑郎回还。”实际上，腊月二十三主要是祭灶神，人们把它当小年过。

灶神又叫司命爷。十堰民歌《杀猪宰羊敬上神》中说：“堂屋的家神，厨屋的司命，灶公灶母灶子灶孙，保佑我全家太平。”情歌中也说：“跨到腊月二十三，司命老爷要上天。嘴里吃着打糖块，玉帝面前少谗言。”晋代葛洪在武当山修炼时撰写的《抱朴子·微旨》记：“月晦之夜，灶神也上天。”所以腊月二十三天黑前，大街小巷，村头村尾，有许多小孩叫卖灶王爷像和灶马图，因为这天家家户户都把灶前灶后的墙壁清洗干净，然后换上新灶神像，烧灶马图，让司命爷骑上花马，吃着灶糖、灶饼上天。新灶神像的两边贴对联，上联“上天言好事”，下联“下界保平安”。
吃过晚饭，在灶头上摆上香炉、蜡烛、黄裱纸及八个灶饼、一盘灶糖等供物，燃香、点烛、烧裱，全家祭拜。有的不烧灶马，捉一只绿尾大公鸡，把刀、碗放在灶门前地上，杀鸡接血。脱鸡毛时在鸡头、鸡翅、鸡尾各留三根较长的，口念“红公鸡，绿尾巴，灶王爷骑上天”。祭完，全家吃灶饼、灶糖。
到上世纪70年代，祭灶神习俗渐渐淡去。如今，山区还有老年人祭灶神、熬灶糖。

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